Pourquoi voulons-nous tout savoir de nos chiens ?

Il y a encore quelques années, connaître son chien, c’était relativement simple. On savait qu’il avait quatre ans, qu’il était croisé « quelque chose » sans que personne n’ait jamais vraiment su quoi , qu’il adorait les bâtons et qu’il avait une fâcheuse tendance à manger des choses dont la nature exacte méritait parfois de rester inconnue.

Aujourd’hui, certains humains peuvent vous donner le pourcentage précis de Berger Australien présent dans l’ADN de leur chien, vous parler de ses prédispositions génétiques, de ses sensibilités médicamenteuses et du type d’alimentation le plus adapté à son profil. Pendant ce temps-là, le principal concerné lèche un poteau.

Bienvenue dans une nouvelle époque : celle où nous cherchons à comprendre nos chiens comme jamais auparavant.

Le chien aussi a droit à son dossier médical

Les chiens nous ressemblent de plus en plus. Ou, plus exactement, nous commençons à leur appliquer les mêmes outils qu’à nous-mêmes.

Applications de santé, suivi personnalisé, prévention, analyses génétiques, recommandations sur mesure : tout ce qui a transformé notre rapport à notre propre santé débarque progressivement dans la vie de nos chiens. C’est précisément le pari de Lupi.

Cette jeune startup française développe un carnet de santé digital qui rassemble l’historique médical du chien et le croise avec des données liées à son environnement et à sa génétique. L’idée : permettre à ses humains d’avoir une vision plus complète de sa santé et de prendre des décisions plus éclairées au quotidien.

Pour enrichir ce profil, Lupi propose également un test ADN salivaire. Quelques coups d’écouvillon dans la joue, probablement beaucoup moins amusants qu’un vieux morceau de pizza trouvé sous un banc, permettent d’identifier les races présentes dans son patrimoine génétique, mais aussi certaines prédispositions à des maladies héréditaires et sensibilités médicamenteuses.

Il ne s’agit ni de remplacer le vétérinaire ni de lire l’avenir dans la salive de Médor. Plutôt de donner aux humains quelques clés supplémentaires pour mieux accompagner leur chien tout au long de sa vie.

Et c’est là que le sujet devient vraiment intéressant. Parce que derrière la technologie se cache une question beaucoup plus large : pourquoi avons-nous désormais besoin d’en savoir autant sur nos chiens ?

Du chien de compagnie au colocataire à quatre pattes

Pendant longtemps, on vivait avec un chien. Aujourd’hui, on organise sa vie avec lui.

On choisit un appartement en pensant aux balades. On repère les cafés dans lesquels il pourra entrer. On réserve des vacances où il sera réellement le bienvenu, pas simplement « accepté sous conditions et avec supplément de 35 euros ». On souscrit une assurance santé. On compare des compositions de croquettes avec le sérieux d’un analyste financier. Et parfois, on passe davantage de temps à examiner ses selles qu’à répondre aux messages de ses potes. Ne mentez pas. On sait !

Le chien n’est plus seulement un animal de compagnie. Il est devenu un membre du foyer, un compagnon du quotidien, parfois même l’élément autour duquel toute la logistique familiale s’organise.

Un colocataire poilu qui ne paie aucun loyer, mais influence le choix de l’appartement, des vacances, du brunch du dimanche et de la personne avec laquelle on envisage éventuellement de partager sa vie.

Alors forcément, on veut mieux le comprendre.

Comprendre son chien ou calmer ses propres angoisses ?

Au fond, lorsque nous faisons tester l’ADN de notre chien, que cherchons-nous vraiment ? Des informations sur lui ? Ou un peu de tranquillité pour nous ? Quand nous téléchargeons une application de suivi, est-ce pour mieux le connaître ou pour nous assurer que rien ne nous échappe ?

Vivre avec un chien implique une responsabilité assez vertigineuse. Il dépend presque entièrement de nous pour manger, sortir, se soigner, voir ses copains, découvrir le monde et mener une vie à peu près équilibrée.

Le problème, c’est qu’il ne peut pas nous dire clairement qu’il a mal au ventre depuis mardi, qu’un médicament ne lui réussit pas ou qu’il trouve franchement pénible de croiser le même bouledogue chaque matin.

Alors nous observons, interprétons, cherchons, anticipons. Et, parfois, nous nous inquiétons beaucoup parce qu’il a éternué deux fois et regardé sa gamelle d’un air légèrement différent. La donnée peut alors devenir une manière de reprendre un peu de contrôle sur une relation dans laquelle, soyons honnêtes, nous avançons souvent à tâtons.

Le grand fantasme du chien avec mode d’emploi

Qui n'aime pas les modes d’emploi ? On adorerait savoir exactement quoi lui donner à manger, combien de temps le promener, quelle activité lui proposer, quels problèmes de santé pourraient survenir et comment les éviter. Bref qu’il soit "livré" avec une sorte de mini notice.

C’est sans doute ce qui rend des projets comme Lupi intéressants à observer. Pas parce qu’ils promettent de répondre à toutes nos questions, mais parce qu’ils témoignent d’un changement profond : notre relation au chien, longtemps fondée sur l’habitude et l’intuition, s’enrichit désormais de données.

Mais un chien ne se résume pas à son patrimoine génétique.

Il est aussi le produit de son environnement, de son histoire, de ses rencontres, de ses apprentissages et des habitudes construites avec ses humains. Sans oublier son inexplicable passion pour les mouchoirs sales trouvés au pied des poubelles.

Un test peut nous apprendre qu’il possède 18 % de Border Collie. Il ne nous expliquera pas forcément pourquoi il refuse d’avancer dès qu’il pleut, pourquoi il déteste cet homme précis dans l’immeuble ou pourquoi il a décidé, un beau matin, que la poubelle jaune représentait une menace pour la famille.

La technologie peut nous aider à comprendre certaines choses. Elle ne remplacera jamais l’observation, l’expérience ni la relation que l’on construit avec son chien au fil des années.

Ce que notre obsession de tout savoir raconte de nous

L’apparition d’outils comme Lupi raconte finalement quelque chose de beaucoup plus large que l’évolution de la santé animale. Elle raconte la place nouvelle que les chiens occupent dans nos vies.

Nous ne voulons plus simplement vivre avec eux. Nous voulons les comprendre, les accompagner, les protéger et, si possible, anticiper ce qu’ils ne pourront jamais nous dire.

Si nous cherchons aujourd’hui à tout savoir de nos chiens, c’est peut-être simplement parce qu’ils n’ont jamais occupé une place aussi importante dans nos foyers et dans nos décisions.

Reste à savoir jusqu’où nous avons réellement besoin de les comprendre. Parce qu’il faut bien leur laisser quelques mystères. Sinon, de quoi parlerions-nous pendant les trois heures de balade du dimanche ?